¿Qué causa la plagiocefalia?
(Síndrome de la cabeza plana)
Si has notado una zona plana en la parte posterior o lateral de la cabeza de tu bebé, no estás sola. Esta afección, llamada plagiocefalia o, más comúnmente, síndrome de la cabeza plana, se ha vuelto cada vez más frecuente en las últimas décadas. Pero ¿cuáles son las causas de la plagiocefalia? Y, lo que es más importante, ¿qué se puede hacer al respecto?
En esta página, repasaremos la ciencia detrás del aplanamiento de la cabeza del bebé, el papel de la tensión en el cuello y la posición al dormir, y cómo detectar las señales de alerta temprana para que puedas actuar con rapidez.
¿Qué es la plagiocefalia?
La plagiocefalia se refiere a un aplanamiento asimétrico del cráneo, generalmente en la parte posterior o en un lado de la cabeza del bebé. Cuando el aplanamiento es más simétrico en la parte posterior, se conoce como braquicefalia.
¿La causa principal? La presión. La cabeza de un bebé crece rápidamente durante los primeros meses de vida, y si ese crecimiento se ve sometido a una presión constante en una zona —como la que se produce al permanecer acostado en la misma posición durante horas contra una superficie firme y plana— la forma de la cabeza puede empezar a aplanarse.
¿Por qué se produce el síndrome de la cabeza plana?
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Dormir boca arriba es más seguro, pero tiene efectos secundarios.
Desde que la campaña «Dormir boca arriba» comenzó en la década de 1990 para reducir el riesgo de SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante), se ha animado, con razón, a los padres a acostar a los bebés boca arriba para dormir. Sin embargo, esta recomendación que salva vidas ha tenido un efecto secundario no deseado: hasta un 40 % de los bebés desarrollan algún grado de aplanamiento craneal.
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Presión + Crecimiento = Aplanamiento
El cráneo del bebé crece rápidamente y este crecimiento encuentra resistencia, como al apoyarse siempre en la misma parte de un colchón plano, un columpio o una silla de coche; la presión desplaza el crecimiento lejos de la zona de contacto. De forma similar a una calabaza que se aplana al crecer contra el suelo: empieza siendo redonda y poco a poco se va aplanando.
3
No se trata de cabezas blandas
Contrario a la creencia popular, la plagiocefalia no se debe a la fragilidad de los huesos del cráneo . El aplanamiento se produce por fuerzas externas que actúan durante un período de rápido crecimiento craneal , no porque la cabeza del bebé sea inusualmente maleable. Si la fragilidad del cráneo fuera el único problema, prácticamente todos los niños se verían afectados y la cabeza se aplanaría inmediatamente al colocar al bebé sobre cualquier superficie plana. Esto no ocurre.
El papel de la tortícolis en el aplanamiento de la cabeza
Una de las causas más comunes de plagiocefalia es la tortícolis muscular congénita (TMC) . Esta afección se produce cuando un músculo del cuello tenso o acortado provoca que el bebé gire la cabeza hacia un lado, generalmente el mismo, cada vez que duerme. Si su bebé gira la cabeza constantemente hacia un lado al acostarse, es mucho más probable que desarrolle aplanamiento craneal en ese lado. Otras causas menos comunes de aplanamiento craneal son la prematuridad, el retraso en el desarrollo y las causas iatrogénicas (hospitalización).
¿Cuándo se desarrolla la plagiocefalia?
La mayor parte del aplanamiento se hace notable entre Entre las 6 y las 8 semanas de edad, especialmente en bebés que permanecen quietos durante largos periodos, se produce un aplanamiento craneal. Sin intervención, este puede empeorar hasta los 4 o 5 meses , cuando la mayoría de los bebés logran controlar la cabeza y moverse con mayor independencia.
Después de este punto, la forma puede mejorar naturalmente, pero cierta asimetría o aplanamiento puede persistir hasta la edad adulta si no se trata a tiempo.
¿Por qué el cambio de posición y el tiempo boca abajo no siempre funcionan?
A muchos padres se les recomienda probar el tiempo boca abajo, ejercicios para girar la cabeza y técnicas de reposicionamiento para reducir la presión en un lado de la cabeza del bebé. Si bien estas estrategias pueden ser algo efectivas, no funcionan para todos los bebés, especialmente para aquellos con un aplanamiento craneal más significativo o para los lactantes que presentan un factor de riesgo predisponente como tortícolis muscular congénita, prematuridad o retraso en el desarrollo.
Si estas medidas no funcionan, no estás solo/a. La mayoría de los padres intentan desesperadamente evitar la plagiocefalia y, a pesar de sus mejores esfuerzos, la cabeza de su bebé continúa aplanándose. En muchos casos, los consejos tradicionales no son suficientes.
Tortícolis oculta:
¿Por qué suele pasar desapercibido?
Desafortunadamente, muchos casos de tortícolis pasan desapercibidos. Los pediatras y fisioterapeutas suelen basarse en signos muy específicos, como una clara inclinación de la cabeza y una limitación de la amplitud de movimiento pasiva. Sin embargo, una tortícolis leve puede causar problemas importantes y manifestarse de la siguiente manera:
Una fuerte y constante preferencia por lo que llama la atención
Asimetría en el movimiento
Retraso en el desarrollo motor
Aplanamiento a pesar de los esfuerzos de reposicionamiento
Si tu bebé siempre mira en la misma dirección en las fotos, o siempre se gira hacia el mismo lado cuando está acostado, vale la pena comentárselo a tu pediatra o a un especialista.
Cómo prevenir y tratar la plagiocefalia
La clave para prevenir y minimizar el síndrome de cabeza plana es cambiar el punto de presión sobre el cráneo durante los meses en que la cabeza crece más rápidamente.
1
Tiempo boca abajo
Comience temprano y aumente gradualmente para fortalecer los músculos del cuello y estimular el movimiento.
2
Repositioning
Cambia la posición de la cabeza de tu bebé mientras duermes y la alimentas para aliviar la presión en un solo punto.
3
Physical Therapy
Especialmente útil para bebés con tortícolis o retrasos en el desarrollo motor.
4
Modificación de la superficie para dormir
Una alternativa a las tediosas tácticas de reposicionamiento es modificar la superficie para dormir. Mientras que un colchón plano inevitablemente favorece que la cabeza se aplane, una superficie de descanso contorneada promueve una forma más redondeada en la parte posterior de la cabeza.
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Evaluación profesional
Un fisioterapeuta pediátrico o un especialista craneal puede brindar orientación personalizada y detectar problemas sutiles a tiempo.
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